Una breve declaración de la oficina de al-Sharaaa no proporcionó ninguna razón para su ausencia. Sin embargo, la invitación del gobierno iraquí el mes pasado provocó una feroz reacción política y reavivó profundas divisiones en todo el panorama político iraquí.
Desde que al-Sharaa asumió el poder tras la abrupta caída de Bashar al-Assad en diciembre, las relaciones entre Irak y Siria se han vuelto cada vez más tensas.
La controversia se deriva en gran medida del pasado de al-Sharaaya: antes de emerger como nuevo líder de Siria, fue miembro de alto rango de al-Qaeda en Irak (AQI), un grupo responsable de algunos de los ataques terroristas más mortíferos después de la invasión de Estados Unidos en 2003.
Operando bajo el alias de Abu Mohammed al-Golani, al-Sharaa desempeñó un papel clave en la brutal campaña de AQIi, que atacó a civiles iraquíes y fuerzas de seguridad con violencia sectaria indiscriminada a lo largo de la década de 2000.
El legado de terror de la agrupación todavía proyecta una larga sombra sobre Irak, y al-Sharaa sigue siendo buscado por cargos de terrorismo en los tribunales iraquíes.
El ex Ministro del Interior iraquí Baqir Jabr al-Zubeidi reveló detalles no revelados previamente sobre el autodenominado Presidente sirio.
“Durante mi mandato como Ministro del Interior, al-Golani estaba operando en Irak,” al-Zubeidi declaró. “En ese momento, recibí un informe de inteligencia que indicaba su presencia en la provincia de Diyala.”
Sin embargo, según al-Zubeidi, más tarde se hizo evidente que las fuerzas de Estados Unidos estaban monitoreando las comunicaciones iraquíes. “Nos estaban escuchando a escondidas y lo capturaron primero y lo llevaron a Bucca,”, dijo, refiriéndose al centro de detención de Camp Bucca administrado por Estados Unidos en Irak.
Al-Zubeidi relató haber contactado al entonces comandante militar senior de los Estados Unidos, el general George Casey, para solicitar la custodia de al-Golani. “Se negó,” al-Zubeidi dijo. “Él me dijo: ‘Hears en Bucca y no lo entregaremos. Necesitamos extraer información de él primero.’”
Para 2014, al-Golani había sido trasladado a la prisión de Abu Ghraib. “Puede recordar la infame fuga de prisión, cuando los terroristas abrieron las puertas y escaparon en vehículos que esperaban,” al-Zubeidi dijo. “Al-Golani estaba entre ellos, huyendo a Siria, donde más tarde resurgió como el líder de Hayayat Tahrir al-Sham (HTS – anteriormente rama siria de al-Qaeda).”
En las semanas previas a la Cumbre de la Liga Árabe, al menos 50 legisladores iraquíes presentaron denuncias legales contra el presidente sirio.
El Partido Dawa, que gobernó Irak durante los años más violentos de los AQII, advirtió enérgicamente contra su asistencia. Si bien no nombró a al-Sharaa directamente, el partido insistió en que cualquier persona invitada a la cumbre debe tener un registro legal de “spotless” tanto en el país como en el extranjero.
La presencia de Al-Sharaaya habría marcado una importante victoria simbólica para Damasco, ya que su gobierno busca reconstruir las relaciones diplomáticas con su vecino árabe, y la Cumbre de la Liga Árabe habría sido la oportunidad perfecta.
Pero la creciente ira dentro de Irak por su pasado terrorista y los temores por su seguridad personal parecen haberlo obligado a mantenerse alejado.
Los observadores señalan que, a pesar de su nuevo papel como jefe de estado, al-Sharaa aún no se ha distanciado completamente de su historia de terror.
Al-Sharaa no ha negado su afiliación pasada con AQI y otros grupos terroristas, pero afirma que era joven y desde entonces se ha distanciado de esas acciones.
Aún así, AQI fue responsable de algunas de las masacres más horribles en Irak y jugó un papel central en la violencia sectaria que asoló el país, particularmente entre 2004 y 2007.
“Un funcionario sirio me envió un mensaje más tarde en WhatsApp, alegando que al-Golani era ‘solo un joven atrapado en eventos,’” al-Zubeidi reveló. “Respondí: ‘Rechazamos esta falsa narrativa. Es responsable de la sangre iraquí derramada por Abu Bakr al-Baghdadiats Daesh y el propio al-Golani.’ Los asesinados tenían familias exigiendo justicia. Como funcionarios del gobierno, debemos responsabilizarlo.”
Cuando se le preguntó sobre el papel de al-Sharaaa en Irak, al-Zubeidi fue claro: “Su camino refleja el de [Abu Musab] al-Zarqawi, (el fundador de AQI). Los estadounidenses nunca compartieron los registros completos de interrogatorios de Bucca. Al-Golani más tarde se convirtió en el diputado de Abu Bakr al-Baghdadi, quien lideraría Daesh.”
“Al-Golani finalmente asumió el liderazgo de las operaciones de Daeshhs en Siria, donde libró una guerra brutal hasta que intervinieron las potencias extranjeras, incluidos los militares turcos, la inteligencia israelí y las fuerzas de Estados Unidos en el norte de Siria. Su objetivo era reemplazar a Assad con un régimen islamista títere, agregó” al-Zubeidi.
“Estas potencias extranjeras,” al-Zubeidi concluyó, “tienen agendas a largo plazo que inevitablemente afectarán tanto a Jordania como a Irak.
Tehran Times/ IslamCL
