Imam Ridha (P), el octavo Imam shiíta nació un jueves 11 de Dhul al-Qa’adah en el año 148 D.H. (29 de diciembre del año 765) en Medina. Fue nombrado Alí por su santo padre el Imam Musa al-Kazim (P)(P), el séptimo Imam de los shiitas. Se le concedió el título divino de ar-Ridha y su apodo era Abul-Hasan. Muchas veces el Imam Musa al-Kazim (P) explícitamente anunciaba a su hijo mayor “Alí” como su sucesor inmediato para acceder a la divina posición del Imamato.
Subsecuente al martirio de su padre en Bagdad, el 25 de Rayab del año 183 D.H (1 de septiembre del año 799) en la prisión del califa abásida, Harun al Rashid, él alcanzó la posición del Imamato, cuando tenía 35 años, y sostuvo tal posición durante 20 años. Tres califas abásidas fueron sus contemporáneos: Durante los primeros diez años, Harun al-Rashid, durante los siguientes cinco años Amin y finalmente durante los últimos cinco años Ma’mun.
